Après l’annonce de la mort de Lutumba Simaro par sa famille, tout le pays a rendu un hommage mérité à ce grand guitariste qui des décennies durant a fait le bonheur des fans de la bonne musique. C’est à Paris que le drame est arrivé. C’est dans cette ville mythique que le « poète », de son surnom, a choisi de rejoindre dans l’au-delà son frère et ami Franco Luambo Makiadi.
Simaro, né Simon Lutumba Ndomanueno, rejoint le Tout Puissant OK Jazz que conduit Franco (Luambo Makiadi) en 1961 alors qu’il n’a que 23 ans. Il est apprécié pour son doigté. Le jeune Lutumba impressionne par sa maitrise de la guitare. Plus tard, c’est le côté auteur compositeur qui va hisser son nom parmi les grands de la musique africaine.
Le chef
A côté de Franco, il incarne le respect. Le nouveau guitariste est travailleur est très inventif. Son ami et président de l’orchestre n’hésitera pas à faire de lui « chef d’orchestre », poste qu’il gardera jusqu’à la mort de Franco. Il parle peu mais dit toujours l’essentiel pour le travail et aucun musicien du groupe ne veut se frotter à sa rigueur. Il ne trouve jamais d’excuse pour s’absenter des répétitions et des différentes productions du groupe. Exemplaire, il est toujours là. Le Grand maitre n’avait aucun souci à se faire, Lutumba gérait bien la maison. Le chef faisait régner l’ordre et conduisait bien le côté artistique de l’ensemble musical.
L'auteur compositeur
Dans la musique congolaise, les chanteurs sont ceux qui composent très souvent les chansons. Lutumba fait là aussi exception par la qualité de ses textes. Plusieurs chansons à succès sont composées par lui alors que pour le public, ces chansons les œuvres de leurs interprètes. Sam Mangwana va connaitre un grand succès avec la chanson « Mabele » qu’il va interpréter magistralement. « Mbongo » chanté par Joe Mpoyi, « Maya » par Carlyto, « Eau bénite » qui va rester l’une de meilleures interprétations de Madilu Systèm. Malage va s’inviter à cette liste pour la chanson « Bowule ». Il y a eu aussi Youlou Mabiala, Josky Kiambukuta, Papa Wemba, Mbilia Bel, Ferre Gola, Wuta Mayi, Pepe Kallé… Des voix qui immortaliseront les nombreuses compositions du poète Lutumba.
Le poète
Dans ses textes, Lutumba Simaro ne manque pas de glisser une sagesse du pays pour appuyer le thème qu’il aborde dans la chanson. L’artiste est l’un des rares à avoir une touche particulière dans son écriture, une poésie dont il avait seul le secret. Il est le poète de la musique congolaise. Beaucoup d’artistes ont essayé de faire comme lui, avoir cette touche de poésie mais beaucoup s’y sont cassés les dents. Dans la musique congolaise, la poésie a toujours eu sa place et Lutumba Simaro en est le plus grand virtuose. L’artiste est très profond dans ses chansons, il peint la société de la plus belle manière touchant toutes les couches de la société et abordant tous les sujets, le tout drapé dans des rythmes souvent mélancoliques. Lutumba avait la poésie dans le sang.
Le guitariste
Son arrivée dans OK Jazz est un soulagement pour Franco Luambo qui appréciait déjà les qualités artistiques du guitariste. C’est sur ses épaules que son chef va déposer la charge de toutes les nouvelles chansons. Avec sa guitare rythmique, il va construire le socle de la musique du groupe. Infatigable, il joue des centaines des chansons et lors des productions du groupe, il ne se repose presque pas. Une vraie machine à musique.
Avec son départ, des pages entières de la musique congolaise se tournent. Mais dans les cœurs de mélomanes, l’artiste vivra à jamais
